לאחר הרשעה בבית משפט ומתן גזר דין, נאשם רשאי להגיש ערעור תוך 45 יום על ההרשעה עצמה (הכרעת הדין), ועל העונש שנגזר עליו (גזר הדין). גם המדינה רשאית להגיש ערעור על הכרעת דין וגזר דין, על זיכוי הנאשם וחומרת הענישה, אם היא סבורה כי היה מקום לגזור עונש כבד יותר.

פסק הדין בערעור עלול להוביל לשינויים משמעותי באחריות הנאשם ובעונש שנגזר עליו, ולכן, כדאי לקבל ייעוץ וליווי של עו"ד בתחום הפלילי, המתמחה בערעורים.

במקרה בו רק הנאשם הגיש ערעור לבית המשפט, בית המשפט רשאי להקל באחריות הנאשם ובחומרת הענישה, או שלא להתערב כלל. אם המדינה לא הגישה ערעור, בית המשפט איננו רשאי להחמיר בעונש או להרשיע בעבירות נוספות.

ישנם מקרים בהם ניתן להביא לשינוי משפטי משמעותי באמצעות ערעור, על עצם ההרשעה, ועל העונש שהוטל על הנאשם. חשוב להתייעץ טרם הגשת ערעור עם עו"ד בתחום הפלילי המתמחה בערעורים, כדי להעריך את הסיכוי בקבלת הערעור. באופן כללי, ערכאות הערעור נוטות שלא להתערב בממצאים העובדתיים ובמשקל העדויות, וכן, נוטות שלא להתערב בעונשים שהוטלו על הנאשם, ועל כן, חשוב לקבל חוות דעת מקצועית בנושא.

יחד עם הגשת ערעור, ניתן להגיש בקשה לעיכוב ביצוע העונש. הגשת ערעור איננה דוחה אוטומטית את ביצוע העונש, ולכן, במקקרים המתאימים, יש להגיש בקשה לעיכוב ביצוע העונש.